Yalova’da aslen eczacı olan Şimal Gürtekin, küçük yaştan itibaren yazmaya hevesliydi ve drama eğitmenliği eğitimi aldı. Aldığı eğitim ile beraber resimli kitaplara olan ilgisinin arttığını belirten Gürtekin, resimli kitaplar ile çok fazla iç içe olduğu için yazma serüvenini bu tarz kitaplar üzerine sürdürmeye karar verdi ve ‘Okapi’ isimli kitabı okurlara sundu
Şimal Gürtekin’in kaleminden yazılan ve Ayşegül Babalı’nın tamamen el yapımı çizim çalışmaları ile ortaya çıkan bu kitap, herkesin bir şekilde farklılığı olabileceği ve bu farklılıkların hiçbir şekilde ötekileştirilme nedeni olmadığını anlatıyor ve okurlar üzerinde bir farkındalık yaratmayı hedefliyor. Yazar Şimal Gürtekin yaptığı açıklamada, “Üniversite dönemimde engelli bireyler ile ve farklılığı olan bireyler ile gönüllü olarak çalıştım ve onlar ile ilgili pek çok bilgiye sahip olma fırsatım oldu. Bu kitapta da aslında farklılığı olan bir hayvan anlatılıyor. Okapi isimli bu hayvan Kongo Cumhuriyeti’nde ulusal olarak korunan ve şu an nesli tükenmekte olan bir hayvan.
Bu hayvanın bacakları zebraya, vücudu ata, yüzü ise zürafaya benziyor ve üç hayvana da tam olarak benzemediği için kitabımızda da farklılıklarından dolayı kabul görmediğini düşünüyor” diye belirtti. Yayınlanan ilk kitabı Okapi’ye gelen tepkilerin çok güzel olduğunu belirten Yazar Gürtekin, bu kitaptan önce pek çok kişinin okapi isimli hayvanı tanımadığını belirtti. Kitap çıktıktan sonra insanların ilk tepkisinin genellikle “Okapiyi kurgusal bir hayvan zannettik” olduğunu söyleyerek, Kongo Cumhuriyeti’nde yaşayan ve sayıları çok az olan bu hayvanın gerçek olduğunu öğrendiklerinde kişilerin şaşkınlık içerisinde kaldığını sözlerine ekledi. Kitap yazmaya ve okuyucular ile buluşmaya devam edeceğini söyleyen Yazar Şimal Gürtekin, sevdiği işi yapmaktan mutluluk duyduğunu ve çevresinden gelen destekler ile motive olduğunu belirterek, teşekkürlerini iletti. 1 Eylül 2023 tarihinde Fibula Yayıncılık destekleri ile çıkan Okapi, şimdilik dijital platformlar üzerinden satışta ve kitapçılara satışın başlaması ile beraber ilerleyen günlerde Yalova’da da satışa sunulacak. 16 Eylül’de imza günü var Şimal Gürtekin, Okapi kitabı için Çiftlikköy ANKA BSYM’de bir imza günü düzenliyor ve tüm kitapseverleri davet ediyor. Düzenlenen imza günü 16 Eylül 2023 Cumartesi günü saat 15.30’da çocuklarla kitap okuma etkinliği ile başlayacak ve saatler 16.00’yı gösterdiğinde imza etkinliği gerçekleştirilecek.
Murat Can Aytemur